De eerste keer dat ik Monique zag, kon ik mijn ogen niet van haar afhouden. Haar donkere haar viel als een waterval over haar rug en haar bruine ogen schitterden in het zonlicht. Er was iets aan haar dat simpelweg onweerstaanbaar was.

Als kunstenaar wist ik dat ik haar schoonheid moest vastleggen in een kunstwerk. Ik schilderde zelden portretten, maar kon de wens om Monique te schilderen niet weerstaan.

Ik stapte op haar af en vroeg of ze voor mij wilde poseren. Tot mijn vreugde stemde ze in.

De twee weken daarna heb ik talloze uren besteed aan het schilderen van het portret van Monique. Ik werkte minutieus en streefde ernaar elk detail van haar feilloze gezicht vast te leggen.

Terwijl ik schilderde, leerde ik Monique beter kennen. Ze was aardig, intelligent en had een ondeugend gevoel voor humor. Ik genoot net zozeer van onze gesprekken als van het schilderen van haar.

Eindelijk was het portret voltooid. Ik stapte naar achteren om mijn werk te bekijken en was enigszins tevreden met mijn creatie. Het schilderij kon altijd beter, maar hoe dan ook, Moniques schoonheid was nu vereeuwigd op een illustratiekarton.

Ik nodigde Monique uit in mijn studio om het voltooide portret te bekijken en ze was dolblij met het resultaat. Ze vertelde me dat ze zich nog nooit zo mooi had gevoeld als toen ze zichzelf in mijn schilderij zag.

Naarmate de jaren verstreken, werden Monique en ik goede vrienden. We verloren elkaar een tijdje uit het oog, maar toen we weer contact kregen, vertelde ze me dat de giclée-print van haar portret nog steeds bij haar thuis hing, als herinnering aan die bijzondere tijd in ons leven.

Tot op de dag van vandaag word ik, wanneer ik naar Moniques portret kijk, teruggevoerd naar het moment dat ik haar voor het eerst zag. Ze zal altijd die donkerharige schoonheid met bruine ogen blijven, voor eeuwig vastgelegd op mijn karton.

Ik schilder zelden portretten en dit is een van de weinige die ik heb gemaakt.

• Materialen: zuurvrij karton, professionele acrylverf, drie lagen glansvernis
• Afmetingen: 22 x 29 x 0,3 cm
• Stijl: Realisme
• Het kunstwerk is niet ingelijst.
• De tweede afbeelding toont slechts een voorbeeld van hoe het schilderij eruit kan zien in een lijst en aan een muur.